Desde su misma aparición en noviembre de 1994, la revista lateral es una de las publicaciones líderes en el panorama cultural de España. Con una tirada de 16.000 ejemplares distribuidos en quioscos, librerías y entre sus 4.300 suscriptores -de los cuales algo más de mil son bibliotecas-, y una distribución internacional sobre todo en América Latina, lateral no es sólo una revista cultural de gran prestigio, sino una de las que mayor difusión e impacto tienen en el ámbito hispánico.
De formato tabloide y de periodicidad mensual, lateral ocupa el espacio situado entre los suplementos culturales, centrados en las noticias y novedades, y las revistas gremiales, orientadas hacia un público especializado. Junto con la literatura, lateral trata un amplio abanico de géneros y disciplinas, tales como historia, periodismo, ciencia, música, arte, pensamiento y entre sus colaboradores se encuentran las figuras más destacadas de la cultura actual.
Más allá de la impronta que deja la revista y el espacio de encuentro que ofrece su página web, desde sus inicios lateral ha destacado como promotora cultural mediante su constante presencia en diversos foros internacionales y las numerosas actividades y debates que ha generado.
Siguiendo esta tradición, y para celebrar su décimo aniversario, la revista propone desarrollar una serie de eventos culturales dentro del marco de un gran proyecto denominado año lateral. El ambicioso e innovador programa, que se realizará a lo largo de todo el año 2004, incluye premios literarios, congresos internacionales, jornadas, seminarios, presentaciones, conferencias y exposiciones. Más de veinte actividades -varias de ellas desarrolladas en el extranjero- y nueve publicaciones especiales, no sólo afianzan a la revista lateral como una referencia ineludible en la cultura europea e hispanoamericana, sino que constituirán también un acervo de gran repercusión y trascendencia.
Este gran proyecto se realizará de la mano de Lateral Ediciones, editora de la revista lateral, la asociación Círculo Lateral y El Simposio, Servicios Culturales -agencia de comunicación y gestión del año lateral- en colaboración con instituciones, asociaciones y entidades patrocinadoras.